雨狗狗

        享受了这么久美国的免费教育，也该来介绍介绍小雨同学的美国学校了。

        小雨同学一前一后所上的两所小学，对比强烈。

        前一所学校地处城区，位于费城的大学城，黑人老师和黑人同学为主；后一所学校地处郊区（用郊区这个词，这只是我们的习惯说法，其实我们现在住的地方已经不是费城，是费城旁边的一个小城市，属于大费城地区的一部分，但财政是独立的。），白人老师和白人同学为主。

        似乎，美国学校的教学楼都是封闭式的。所谓封闭，就是教学楼往往是一幢大楼，几面大墙，你只看得见几扇门和一些窗，阳台、走廊什么的都圈在里面；很难从外部看见里面的人。而治安较差地段的学校，清一色的用密密的铁丝网封住所有窗子，感觉那不是个学校而是个监狱。小雨同学的第一所美国小学就是这样子铁网封窗滴。

        公立学校的教育经费主要来自政府拨款，大头是靠地方政府的财产税。而有钱人大多数住远离城市的地方，往往留守城区的以穷人为主，所以，地方政府财政吃紧，城里的公立学校大多也经费紧张。费城大学城这一带，除了有一所小学因为得到了宾夕法尼亚大学的财力支持，成为了传说的优质学校，其他几所可能都有经费问题。

        小雨的城区学校校舍陈旧、设施简陋不说，老师流失也比较严重。记得学校曾经发过个通知，呼吁家长们联合起来，共同抗议政府削减教育经费预算的计划。

                                                                                                城区学校的教室

 

 

        我们在那里时，一年级的一个老师走了，一年级两班合成一班；我们离开后，听后去的中国孩子的家长说，三年级又走个老师，又两个班并成一个班。一个班的人数剧增，老师就很难进行教学活动，控制不住纪律。三、四十人的班级，硬是吵得中国孩子都受不了。看来，还是中国老师厉害，随便一个班五、六十人，管得人人服服帖帖的。

        这学校条件一差吧，别说老师呆不住，学生也呆不住呀，能转学的转学走了。转不了的，大点的孩子就时不时的逃学，乘着校车到学校，旋一圈，然后就往校外走，于是学校就不得不安排身强力壮的老师在门口看着。据小雨同学汇报，他们连体育课都没有，这让这群精力充沛的孩子怎么消耗体能啊，于是，早上集中前、放学解散后，打篮球的打篮球，打架的打架，随时需要老师掌控着局面。

        一日放学后，雨妈去接小雨时，正巧碰上两女孩话不投机打起架来，两四年级的女生，个子已经和雨妈差不多高，哼哧哼哧地在雨妈面前打着，摔倒在地后，继续扭成一团地在地上翻滚，把马路旁的垃圾桶都打翻到路中心去。雨妈估摸着自己这把身子板是拉不动架的，在旁边喊了两声“NO!——NO!”，情急之下，也不知说啥好，只得赶快退远点，免得被误伤。这时，说是迟那时快，马路对面飞奔过来一高大身躯，一把提溜起已经滚上马路挡住公车前行的两女生，回到人行道，然后，像撕鸡腿一样，把胶着在一起的两人拉开了。那是天天守在校门口的敬业的一位男老师，因为他给小雨同学上过计算机课，所以我们就称他为计算机老师，不过，小雨同学说，他给同学们上计算机，也就是教同学们打开网页，玩游戏；有时候干脆不玩电脑，他教同学们跳舞，小雨同学最早学会的hiphop舞，就是他教的。

        为了让学生们坚持去学校上学，学校差不多每周要发个通知，鼓励学生来学校吃早点，真是晕死人，从没见过求着学生来吃早点的，那可是免费的早点哦，不过尽管如此，直到我们离开，学校的吃早点人数还是不达标。小雨同学一天也没有去学校吃过早点，因为吃午饭时的喧嚣已经把她搞怕了，能不去学校的食堂就尽量不去。同去的几个中国孩子，只有一个男孩子能忍受，女孩子们都不去吃早点。

        现在回想起来还觉得这学校有些滑稽。不过，学校的校长其实是很能干的一位黑人女校长，身材娇小，眉目清秀，做事很干练；小雨同学的带班老师也是位挺不错的黑人女教师，热情爽朗，很有亲和力。只可惜，学校先天底子薄，大多数黑人家庭对教育又重视不足，难为了这些优秀的老师。

        由于当时我们是半途插班，所以没有拿到课程表。而美国的学校，教科书不属于学生个人的，学生只是在学校使用它，不带回家来。因此，对小雨同学第一个学期在学校上些什么课，一直没有清晰的概念，小雨同学那时的英文也差，自己也不知道上些什么。只知道因为师资短缺，没有体育课，音乐课也是几个星期才上一次。好在他们班的带班老师一直都在，没有出现半途撂担子的现象。知识显然是没学到啥的了，权当是为学语言所作的牺牲吧。不过不管怎样，小雨同学还是挺喜欢这所排个队都载歌载舞的学校和随时会给你一个热情拥抱的同学和老师们。

  

                                                                                                      放学了，扭一扭   

 

       

        第一次在国外过春节，第一次大年三十的饭桌上没有酒精飘香。对这个中国人的传统节日，不知道说点啥以示纪念，就来写写家族里最年长的人吧。

        1908年，还是清朝末年时期，国共两党都还没成立，在浙江一个家境殷实的乡绅人家，一个女娃子出生了，因上有两兄长，一姐姐，排行第四，被人称为四小姐。她就是雨妈的奶奶，小雨同学的太婆。按虚岁的记法，过了这个春节，太婆就该是105岁了吧。

        105年，该是怎样的风风雨雨！

        因聪慧过人而深得父母宠爱，在女人还要裹小脚的年代，四小姐已经去学堂上学。虽然成绩优异，却羞于在清一色的男生堆里待下去，读了几年后就不读了。回家后，跟着父亲学，陪着父亲，饮酒、吟诗作赋。四小姐的童年一定是闲适而快乐的。

        女大不中留！熬到20出头，该嫁了。在那个年代，算是老姑娘了，疼爱女儿的父亲也不得不考虑女儿的终身大事了。县里状元郎的亲戚来家提亲，父亲看中男方的才华，答应了这门亲事。才子配佳人，本是不错，无奈状元郎家实在是太穷，从此，四小姐嫁为人妇，过起了穷苦的日子。

        虽然是父母做主的婚姻，不过婚前，两年轻人也见过面，不说一见钟情，却也算情投意合。婚后的日子，苦是苦了点，有才华的状元郎还是会取悦佳人的，爱的力量让四小姐无怨无悔。然而，好景不长，状元郎为多挣点钱补贴家用，大学毕业后去了北方，哪知没多久，抗日战争开始了，这一去就是八年多，顾不上家里的老母、娇妻和几个幼子。四小姐从此过上了更艰辛的日子，用较弱的身躯担起了养家的重担。

        一个妇道人家，在兵荒马乱的岁月，要养家糊口，又要躲避兵乱，生活该有多惊恐不安啊。她记忆深刻的是，有一次，带着孩子回娘家，半路上，遇日本兵进村，吓得躲到桥洞下，半个身子浸泡在水里，好久不敢出声响。

        终于盼得抗战结束，夫婿归来，一家人团聚在一起。然，还是穷，因为内战又开始了，币制崩溃，“金元券，一夜跌一半”，夫婿挣的那点工资，原还可以养一家人，在内乱中，很快就贬得不行了。几个孩子都是读书的年龄，不得已，牺牲一下女儿，让两儿子接着读，女儿就耽搁一年，等积攒点钱，女儿再继续读。

        解放了，儿女们读书都超厉害，陆陆续续考上全国最优秀的大学。按理说，不说该开始过好日子了，那总该开始过平静的日子了吧。可这日子怎么就越过越惊涛骇浪呢？苦难——远远没结束。

        土改。家里那几亩薄田，解放前因家里的男人都在外工作读书，女人家只好租给别人种，于是被划为小土地出租。谨小慎微的夫婿不愿背负“剥削”别人劳动的坏名，把这祖传的几亩薄田也上交了农会。

        田没了。很快，破四旧，家里祖传的、陪嫁时带过来的为数不多的一些值钱的东西，也保不住了。一波又一波的抄家的人，入得人家眼的东西都抄走了，还容不得你吭一声。

        这些都是身外之物，也吧，夺去就夺去。身无一物了，你别以为就此了了。还有你的尊严、你的名誉可以拿来摧毁，因为文革又来了。出租过几分薄田，就被定为地主，是地主，就要拿来斗。昔日的四小姐被捆着双手吊在房梁上，红卫兵们一割断绳子，人一下子摔落在地上，脊柱弯了，手指都也杵折了。

        终于，熬过了这一切，人也老了。

       风云变幻， 沧海桑田。在这个老人心里，该是怎样的一种感受？ 不管怎么说，熬过了这一切的太婆是有福的。她没有被那混乱的时代击垮，淡泊的性情让她健康而长寿。

        92岁时离开浙江老家，到北京长子那儿养老，94岁时，因为次子生活的昆明有更好的气候条件，更适于养老，老人家又飞到昆明，之后，一直生活在四季如春的昆明。近百岁时，她仍能背诵《琵琶行》。近两年，记忆力大不如从前，听力也不大好了，但眼力仍极好，天天守着电视机，盯着屏幕上的字幕看戏曲、看电视剧。

        在这农历的大年初一，心里最想念的，就是这位跨过了一个世纪多的老人家，好想用家乡话和她聊聊，聊聊她的童年，聊聊她的少女时代，聊聊她的人生中那些美好的事儿。

         十个月前的今天，一家三口懵懵懂懂、糊里糊涂，英语烂得要死，连住处都没落实，就乘着飞机来了美国。转眼，十个月过去了，现在偶尔去费城的大学城，想起当时接机的美国大叔Mike拉着我们满大街找住处，恍如隔世。

        想玩的地儿差不多都去玩了，该体验的也体验得差不多了，该休息的也休息得差不多了，还剩两个月的时间，竟有些无所事事的感觉，是该回去了。闲着时，窸窸窣窣的收拾起行李来，开始考虑怎样充分利用好行李箱的问题。
        只有小雨同学还是按部就班的，该上学就上学，该玩就玩。她差不多还可以上美国学校的一学期，在春假到来前，我们离去。

        这十个月，在适应美国生活方面，应该是小雨同学的收获最大。只有她，每天泡在纯美国人的环境里，学美国人的课业，学美国人的言语。

        在刚来的头三个月，小雨同学在费城大学城里的一所小学读书。刚来的她总共认识的单词不超过100个，总共会说的句子不超过20句。一下子进入到没人会一个汉字的环境，可以想象有多么焦虑、无奈。刚开始几天，老师不得不利用电脑的翻译软件和小雨进行交流，感谢现代科技。好在那里的学生都不太重视学习，没有多少学业上的压力，就这么混着玩着，小雨同学在积累在储备。这三个月，小雨同学回到家基本不说英语，即使雨妈用英语与她交流，她也不用英语回应。

        六月份，小学放假了。好长一个暑假，三个来月。天南海北，带着小雨同学到处玩；即使不出远门，也是四处搜罗，挖掘一切活动，积极参加。一混，三个月又混过了。

        九月份，搬家。小雨同学进了新的学校。新学校没有为小雨同学安排ESL课程，但是，新学校的教学更规范，老师、学生对待学习的态度也更积极些，教学质量相对而言更好。小雨同学从那时开始，语言表达的欲望爆发了。憋屈了整整半年，终于有些感觉了，那些个天，小雨同学放学一回家就给房东太太讲笑话，把她知道的中文笑话想当然地翻译成英文，讲得老太太不得不努力思考，来理解所听到的，但是，地球人已经挡不住小雨同学开口说英语了。

        当然，想在一年之内，就让在语言方面天资平平的孩子熟练掌握英语，这是不切实际的。孩子的词汇量毕竟有限，小雨同学又不喜背单词，所以现在她的英语水平也仅限于日常生活里，能基本听懂和交流。

        让一个对中英文都积累得不够的孩子在两种语言间切换，可能是一件令她痛苦的事儿，所以，小雨同学潜意识里拒绝使用中文，不愿意做中文作业，不愿意写中文日记。在英文突飞猛进的同时，中文退步得厉害。

        为了让小雨同学的中文不至于退步得太离谱，雨妈让小雨同学写中文日记，可才地道地学了十个月英文的小雨情愿用英文写日记，而且，确实，她的英文日记写得比中文的要好，实在是太吃惊于小孩子的变化。

        雨妈见小雨同学爱看英文小说，希望小雨同学讲讲她看的故事，以此来锻炼她的中文表达。于是，小雨同学就这样讲：“那书就是讲两个女孩子：Kirsty和Rachel,她们和Fairy交朋友，当Fairy有trouble的时候，她们就会去帮助Fairy.比如goblin 偷了Fairy island的magical ornaments,Kirsty和Rachel就会有good idea把它拿回来。……”

        雨妈就不得不接着问：“goblin是什么意思？ornaments是什么意思？”

        “goblin就是小鬼、小妖精啊。ornaments就是decorate on the Christmas tree的东西啊。”

        “decorate是什么意思呢？”

        “就是，就是……”比手画脚，就是说不出来。知道decorate的意思，也知道“装饰”这个中文词汇，可没联系到一块，脉络不通，中英文还处于各管各的状态。

        有得有失，有失有得。喜忧参半，也就不喜不忧了，不然就得庸人自扰。相信回到国内，在中文的环境里，小雨同学会很快恢复中文的状态，当然，这可能也意味着她的英文又要忘光光。呵呵，安慰一下自己，生活的本质就在于体验嘛！

 

 

 

        华裔谐星黄西说，他知道现在美国和中国的差距了，那就是12小时。是的，12小时。通过网络，每当看到国内热火朝天的开始庆贺圣诞、元旦等等时，我们还得等上12小时才轮到，这种慢半拍的感觉怪怪的，不过，好在这并不会消减我们的过节热情。

        60来岁的房东太太染了头发，修了指甲，美美地化了个妆，然后在2011年的最后一晚出去约会了，一向马大哈的小雨同学居然都注意到了她的变化，情不自禁地说了声：“You look very young！"夸得房东太太眉开眼笑，连声向她道谢。

        好了，终于，我们也等到新年了，2012。过去的一年，我们得到太多，心中充满感恩。新的一年，一切未知，不过，即使如玛雅人预言的那样，地球即将毁灭，我们仍会怀着颗温暖的心，度过这新的一年。

        Happy New Year!

        圣诞大节日，当美国人都忙着走亲访友、旅游度假时，我们一家子反倒不知干点啥好了。

        雨爸原本想去迈阿密度假，可是，这个时节去迈阿密，又没早早订机票酒店，明摆着是想费钱嘛！这种度假胜地就不要考虑了，可又实在不知哪里还值得去？索性呆家里。于是，昨天，一家三口赖在床上近中午才起来。房东太太也没出门，悠闲地摆弄她收集来的玩具房子。看见我们不出门逛商场，她极其赞成，称这是圣诞节后第一天，商场里会挤满人，因为有很多人会去更换不合适的礼物，也有很多人会去退掉礼物换钱。哇噢！经济不景气，人们居然要退礼物换钱呐，呵呵，有意思。

        房东太太的话提醒了雨妈，节前给小雨同学买了件冬衣，小雨同学因为这件衣服和她同学的一模一样，所以很喜欢，特意穿去学校给同学秀了一下，应该吊牌被剪掉了，可是这衣服明显大多了，想去换件小一号的，不知还可不可以。房东太太说，只要在更换时间之内，吊牌剪了也没关系。雨妈知道这家童装店节后打折比节前还要狠，现在这件冬服的价钱比我们买时要便宜很多，那么，我们更换时，这价钱该怎么算呢。房东太太说，商店会退你购买时付的价，然后你可以以现在便宜的价格再购入。有这么好的事？雨妈非常想去亲自感受一下传说中的美国强大的售后服务。

        今天，一家人就驱车前去当时买衣服的那家Springfield Mall，这恐怕是离家最近的一个大Mall吧，7英里路。错开了节后第一天的高峰，至少今天这家Mall里的顾客并不太多。

        我们找到那家童装店，一看，那件原价70刀的冬衣，我们半价35刀买入的，现在只要20刀了。雨妈小心思动了一下，想我们这不是买亏了吗，不过还是不好意思直接说退了得了，只对服务员说换个尺码。服务员根本不多检查要换的衣物，接过手去就说：“好的，你购买时花的钱会很快退回你的帐户，如果你需要其他尺码，请重新选买。”哈哈，怎么这么合心意、这么省心啊！都不用我多练两句口语。

        由于雨妈还有张该店的15%的优惠券，所以最后，我们退回了35刀，然后用17刀重新买了尺寸合适的原样冬衣。省了17刀，这趟退换货真是值了。

        感觉这样的购物真得很舒心。不仅仅是因为又省了点钱，而是，你买了东西后，不用担心因为不合适而粘在手上脱不了手，你可以不受刁难地退或换，直到你满意为止。房东太太说有些人因为自己买的东西后来降价了，东西也不带着，直接拿着发票来退差价，这对于雨妈来说，因为还没体验过，还有些不能想象，不过我还是相信这是真的。在这里，有太多之前无法想象的事，但却是真的。这可能，就像是，有太多美国人没法想象的事，却也在中国真实地上演着。

        一开心，又在商场里瞎转了几圈，嘀里嘟噜，又买了一堆东西，实在无法抵制那大幅度的折扣，这样，不但刚省回的钱没了，多的钱都花进去了。唉！女人，对购物总是没有抵抗力。

        自从十月下旬下了一场莫名其妙的大雪后，一直以为十二月应该会进入雪季，我们可以过上一个白色的圣诞节了。哪知，费城今年的天气有些不同寻常，除个别日子有点冷外，大部分时间暖暖和和的，第二场雪居然至今未下，所以，我们过了个晴朗暖和的圣诞节。

        第一次在西方世界过西方人的节日，有些不同的感受。在国内时，我们往往从商家的节日促销活动和平安夜年轻人寻乐中感受到圣诞节的存在。而在美国，感恩节后，家家户户就开始陆陆续续装饰房屋院落。挂着圣诞花环的门、红色蝴蝶结的栅栏，草坪上充气的圣诞老人、雪人、麋鹿、雪橇……，夜晚来临，彩灯亮起，房内圣诞树的彩灯和房外廊檐、窗沿、篱笆上的彩灯相辉映，从普通人家的庭院房窗，你就可以时时刻刻感受到圣诞的气氛。

 

 

 

 

        夜晚，虽有些寒意，不过还是喜欢出门散步，喜欢看一家不同一家的圣诞装饰。路上没几个行人，看着那满街闪闪烁烁的彩灯，感觉宁静而喜气。有些没装饰的人家，在左邻右舍热闹的装饰的映衬下，顿时显得没落冷清。而又有些人家装饰得过于热闹，房窗树木上缠满彩灯不说，草坪上更是堆得满满当当的各种饰物，像是在进行yardsale。

        当然，无论哪儿的商家都不会错过这样一个提高营业额的好时机，各种打折一波又一波，真可谓高潮迭起。雨爸雨妈俩闲人乘着小雨同学还没放假之机，爽爽地去狂购了几次，连美东地区也是全美最大的Mall，我们都去了不止一次，雨爸感叹道，他这辈子逛商场走的路都没这几天逛商场走的路多。不过，我们也就在这暴走中，对美国商场的一些商品价格有了更深的了解。

        每次看到商店里，那些所谓的一线品牌的化妆品，只要几十刀一瓶，那些所谓的名牌服装，几百刀一套已经是挺贵的了，心里就那个来气，直想骂人。奶奶的，这些个玩意儿，一挪到中国卖，就要成千上万元地卖，问题是还有人去追捧，问题是去追捧这些的人有多少又只是拿几千元工资的人。而在美国，即便是这样比国内便宜很多的价格，一但遇到个什么节，搞个什么活动，又可以打各种折，住在这里的人，只有随便注个册，或申请个商家的信用卡，又可以有额外的折扣和收到各种优惠券，这样，拿到手的价格又比游客们拿到的便宜很多。

        因为房东太太的关照，我们从她那儿得到了不少商家的优惠券，于是我们乐滋滋的去各种大Mall挥霍，用得着用不着的东西，买了一大堆。在Macy's，圣诞前的最后两天，很多东西半价卖，雨爸看上一套原价近600刀的C.K的男西装，正好我们又有Macy's的几张优惠券，在巧妙的衣裤分开购买后，我们用优惠券抵掉了65刀，最后，花了200多刀就拿下了这套西装。不知道这样一套C.K的男装在国内会卖什么价。

        从房东太太那里，我们知道了优惠券的妙处，现在，出门买东西，先上网搜搜，有没有优惠券，确实可以省掉不少钱。现在出国旅行的同胞都喜欢到各种大商场、outlets购物，其实也可以提前准备些优惠券，可以上商家自己的网站，也可以上专门提供coupon的网站，一定会找到有用的信息。

        大过节的，中国人会相互送礼祝贺，美国人同样也要送礼，只是，这里少了些攀比。不过，送什么样的礼给什么样的人，确实费了雨妈不少脑筋。

        在国内，家长不会明目张胆地送礼给孩子的老师，但，私底下，就说不清了。在美国，大家却会在圣诞节光明正大地给老师送礼。早在宾大的maillist上看见有学前班的家长在讨论送礼给老师的事儿，想着，可能小学生就不用送了。哪知，放假前几天，看见有同学大包小包的提去学校，问房东太太，才知道，这是传统了，这下着急了，从中国带来的有中国特色的小礼品都已经用完了，那送什么给老师比较合适呢？房东太太倒是直爽，说，老师肯定喜欢现金，送张购物卡最方便，听得我直瞪眼。房东太太看见我吃惊的样子，赶快又安慰地补充了一句：“当然，不一定要送购物卡，随便什么都可以的啦，比如饼干，老师也一定爱吃。”她指着自己刚刚出炉的饼干。最后，房东太太用她花1刀在一元店里买的漂亮礼盒满满地装了两盒她做的饼干，让小雨同学带到学校送给两主科老师，还特意交代小雨要告诉老师，这饼干是她的房东、一个爱尔兰老太太做的。就这样，房东太太帮雨妈解决了个操心事儿，也促使雨妈下决心自己学做饼干。根据房东太太传授的秘方，雨妈用了近两小时，做出了人生的第一炉饼干，这是在2011年的12月23日傍晚。这炉饼干，部分已经制成礼盒，送了人；部分留在家，招待了一波波的拜访者。

                                                                                                             和好的面

                                                                                                     成品

 

        毫不谦虚地说，雨妈的第一炉饼干是成功的，跟商店卖的比较好吃的饼干没两样。哦也！雨妈在美国的又一收获。

        平安夜，去家旁边的美国人教堂参加了一场烛光晚会。教堂唱诗班动听的歌声让人陶醉。

 

       有送礼，就有收礼。送礼是家长的事儿，可收礼就是小朋友的事儿了。这个圣诞节，小雨同学大大地过了把收礼瘾。今儿早，穿着睡衣到圣诞树下找礼物，十几个礼盒，拆礼盒就拆了老半天，光彩色笔就收了近百支，看来，连美国人民都知道小雨同学爱画画了。

                                                                                                      一堆礼物

                                                                                                         开工

 

           下面这个相框，是小雨收到的礼物中，雨妈最喜欢的。这是房东太太的女儿和外孙女制作的，大大的单词是小雨同学的英文名，下面的小字是她们对小雨的特点的描述，很用心的一份礼物。

 

        自四月份去华盛顿玩了四天后，雨爸一直耿耿于怀路过国会图书馆居然没进去瞅一瞅，好吧，为了国会图书馆，为了其他还没去的一些个景点，查漏补缺，利用一个周末，我们再去游一趟华盛顿。

        因为各种原因，一直到上个周末，才有空出游。不管了，再拖就要到圣诞节了。所以是迅速订好车票和酒店，出发。

        一直以来，我们都习惯乘Megabus出游，因为它的乘车点就在费城火车站旁，也在Trolley站旁边，交通便利。到华盛顿的停车点现在就在中央车站里，一出站就看见国会山了，更是方便旅游。不过，也有不少人喜欢去唐人街乘车，唐人街的大巴更便宜，一个来回二十多元即可。而Megabus如果不提前订，票价就比唐人街的贵，像我们这次临时买，一人的往返票价是32刀，但如果你提前订，一般你可以买到22刀、14刀、10刀、甚至2刀的往返票，越早订越便宜。

        酒店，还是老一套，用Priceline竞拍。知道现在天冷了，不是华盛顿旅游的旺季，所以提醒自己要出低一点的价起拍，思量再三，标了75刀拍白宫周围的四星酒店，结果，不到半分钟，网站提示已经拍成功了，靠，又出高了，可能60刀到65刀就可以拍到个四星了。一点心狠手辣的潜质也没有，成不了狠角色，省不钱呐。不过通过这次竞拍，我发现，Priceline上提供的他人竞拍到的价格根本没有参考价值。拍之前我是专门先看了参考信息，发现白宫周围的四星别人是用120刀拍的，所以，我出75刀时，还觉得自己已经够狠了，坑人的参考信息。而我拍成功的信息并没被提供给他人参考，可见，网站是选择性地提供参考信息，大家以后拍时，一定不要被迷惑。

        不过值得表一表Priceline的是，酒店的位置还不错，在白宫和使馆区之间，往南走三个街区，就到华盛顿大学，再往东走三个街区就到白宫的北门。这样，我们可以在周六先步行到国会旁的国会图书馆，从东往西游，晚上再去酒店；周日，则可以步行到西边的林肯纪念堂，从西往东玩，最后到达东部的联合车站，乘车回家。

        订好票后，一查天气预报，发现周末华盛顿气温很低，想到要在寒风凛冽中从一个博物馆走到另一个博物馆，心就巴凉巴凉的，犹豫着要不要订随上随下的城市观光车车票，在网站上一查，得知城市观光车的票要30多刀一人后，就作罢了。不如查查已经确定好要去的几个景点，看看有无公交或地铁，实在不行，三人打车也比乘观光车便宜。好在贵贵的车票打消了咱乘观光车的念头，事实上，整个周末，华盛顿都是阳光灿烂，虽然温度不高，可是没风，阳光晒得人暖融融的，舒服极了，非常适合暴走族。

        周六早上7点55的车从费城出发，11点到华盛顿，中央车站内有各种商店、小吃，随便吃块披萨垫底后，我们就开路。步行7、8分钟，到国会图书馆，这是我们的第一目标。

                                                                                         远观国会图书馆（Library of Congress）

                                                                                       图书馆前禅坐的小雨同学

                                                                                          近看国会图书馆

        进门出门都要开包检查，不过对我们这样一脸善相的人，门警的检查总是很马虎的。服务台处，除了拿上本导游图外，别忘了再拿上本柜台上的护照（PASSPORT TO KNOWLEDGE)，用这本护照可以在图书馆里的各台查阅机刷看有关图书馆的资料。

        富丽堂皇的大厅，总让人错觉，以为进入了一个皇宫。

                                                                                柱子，柱子，无数的柱子

                                                           参观大厅（View of Great）的顶

                                                                                大厅内的走廊

        而参观大厅只是图书馆的一小部分，最美的应该是那圆形的主阅览室。这个常出现在影视作品里的主阅览室，我们不但不能入内参观，还不能照相，只能在参观大厅的三楼，隔着玻璃，观看主阅览室。小雨同学愤愤地说：“这太不公平了，为什么我不能进去？”小家伙是因为我们特别强调了这次来华盛顿我们可以参观世界上藏书量最大的图书馆，她才乐意和我们一起来的，结果她连书都摸不到一本，这能不让她生气吗。

        好在，亚洲藏书馆参观者可以入内，为了安抚一下小朋友，雨爸带着小雨同学进去绕了一圈，当然也没看出个子丑寅卯来，因为也不可以阅览。对小雨同学来说，最适合她的，应该是一楼一个角落的青少年阅览中心，小朋友可以在里面借书看。可是因为我们被参观大厅精美的壁饰吸引住了，居然没注意到旮旮旯旯的地方。

                                                       通往亚洲馆的走廊

                                                                                                    亚洲馆

 

        从图书馆的窗子往外眺望，国会、方尖碑和林肯纪念堂一线排开，这就是华盛顿参观的主轴线。

                                                                                                 国会图书馆窗外的风景

        穿过国会，我们沿着宾夕法尼亚大道走，这样一路参观过去，就可以逐渐靠近酒店。路口的国家艺术馆（National Gallery of Art）是上次漏掉的，补上。  国家级的耶，里面的作品就不在这里展示了，以雨妈掌握的微弱的艺术知识，但凡知道的西方画家，都在里面找得到他们的作品。热爱绘画的小雨同学又开始了摘抄工作，虽然是东一榔头西一榔头的，多多少少会得到些熏陶吧。馆内，有一支小型乐队在进行庆祝圣诞的演奏，走累了，我们就和其他人一样席地而坐，听听音乐，唱唱圣诞歌曲，休息休息。

 

                                                                        从西向东眺望方尖碑、国会和国会图书馆

                                                                                              越战纪念墙

                                                                                             林肯纪念堂

                                                                                              韩战纪念塑像

                                                                                                二战纪念碑

 

                                                                                        潮汐湖边的樱花道

        在方尖碑下休息时，遇见骑警。友好的警察叔叔看见我们在抓拍他，微笑着停下来和小雨合影，还让小雨同学去摸摸他的高头大马，不过，小雨同学伸出手半天，最后还是没敢摸。 

                                                                                                    骑警

                                                                                              马用警车

        感觉计划的地方都已经去到了，剩下的时间，由小雨同学支配，当然，自然历史博物馆是不二选择。又去看了一遍史前史后的飞禽走兽、虫草游鱼，又一次被大自然的神奇所震撼。

        OK！又一次完美的旅游。让我们笑着和华盛顿告别吧，不知下一次将是什么时候来？

                                                                                             自然历史博物馆内

                                                                                                   嘻嘻

 

 

 

       

       

     感恩节大餐，自然不能没有火鸡。房东太太的儿子特意购买了4刀一磅的优质火鸡，亲自烤制。当房东太太知道这火鸡4刀一磅后，对她儿子一顿数落，太贵了。超市里的火鸡，几毛钱一磅，有很多超市，只要你购物达到一定数额，就赠送一只火鸡，相比之下，这只火鸡确实太贵了。不过，好材料加之帅厨师，我们吃到了有生以来最好吃的一次火鸡肉。原谅我们没吃过几次火鸡，不过，真的很不错。 

 

房东太太的手艺。典型的西式菜肴，这些菜的名字，记了N多遍，还是忘了。  

        这美东行的最后一天，也即第五天，其实就是回家路上的一天，从尼亚加拉大瀑布开回费城，全程370英里，要7个小时多点。不过，即便如此，我们也不放过任何一点可利用的时间和景点。从朋友那儿知道，半路可以经过康宁玻璃博物馆——由财富500强康宁集团于半个世纪前建的，世界上最大的玻璃制品收藏地。雨妈虽没什么艺术细胞，不过一直以来对各种工艺制品都有着浓厚的兴趣，没钱收藏什么，欣赏艺术品总归是一件怡情益趣的事儿。就是它了，中午时分，到康宁，去参观玻璃博物馆，顺便吃个午饭，让雨爸也可休息休息。

        一段高速，一段走村过镇的乡间道路，很顺利地就到达了康宁，位于纽约州的康宁小镇因为玻璃制造业而闻名于世，被称为水晶之城，美国人心目中的康宁玻璃，感觉就像是中国人心目中的景德镇瓷器吧。

                                                                                                                玻璃南瓜

        14刀一张门票，19岁以下免费。玻璃博物馆不仅有玻璃收藏品艺廊，让人了解长达三千多年的玻璃艺术和制作史；有热玻璃表演大厅，由专人讲解的现场吹玻璃示范；还有工作坊，让你亲手体验制作玻璃制品。当然，如果你有时间又有兴趣，你还可以去创新中心或Rakow研究图书馆进一步探索有关玻璃的科学创新和进展。

        对我们这样只能勉强挪出一两小时进行参观的过路客，当然是要抓重点。一买好票，我们就直奔热玻璃表演大厅，观看现场吹玻璃表演。天天使用玻璃制品，可从来不清楚这么晶莹剔透的东西是这么弄出来的，今儿非得亲眼目睹一回。博物馆很贴心，居然还有中文导游图，这让我们在表演时间开始前顺利到达表演厅。

        一人专职讲解，一人示范吹制玻璃。只见负责吹制表演的小伙儿手拿一中空的铁棒，先把铁棒的一头伸进一炉子，粘了点熔融的制玻璃的原料，然后裹上一些桌上盘子里的带色彩的小颗粒，再伸进另一个炉子里加热。取出后，就开始吹，用钳子造型，再加热，再吹，再造型。在整个操作的过程中，小伙儿手执铁棒的手要一直一直不停地转动着铁棒，这是为了保证做出来的东西形状均衡，不歪歪斜斜。不知小伙儿的手有何感觉，反正，看着他的手转，我的眼都看酸了，不容易，又要技术又要力气。

 

         粘原料。

         裹上带色的颗粒。

         烧热。

         吹大。

         造型。要做个葫芦？南瓜？

         再造型。冷却的部分开始变蓝。

         再吹。

         剪口。

         再造型。

         哦也！成型了，原来是这样一个花瓶。

 

        振奋人心的时刻到来了。做出来的作品要随机抽奖，赠送给观看者耶。刚坐下来时，每人领到了一张带有数字的小纸条，那是抽奖号码。在场的总共不到15人吧，我们家占三名，中奖的几率好大啊。虽然现场表演作品由于时间关系不够精美不够艺术，不过，这可是康宁制造，而且是手工制作，好有纪念意义。心潮澎湃地小激动了一下，可是，很遗憾，我们没中奖。从不买彩票，看来是有道理滴，我们实在是很难中个什么奖，虽然很想，呜呜。

       

        不太清楚康宁玻璃博物馆到底收藏有多少展品，从三千年前古埃及制作的已经完全看不出玻璃样的玻璃制品，到当代艺术家的时尚作品，我们这点时间实在是不够用，只能又一次走马观花，留点遗憾。

 

 

 

 

 

       

 

中学时学地理，舌头一打弯，就把尼亚加拉大瀑布背成尼加拉瓜大瀑布，这次美东游总算让我能记清楚这名字了——Niagara Falls。不过，Google攻略的时候，发现和我一样糊涂背书的人还真不少，所以就有好多类似“尼加拉瓜大瀑布在哪里啊？”、“尼加拉瓜大瀑布的落差是多少啊”的问题，嘻嘻！人家不叫“尼加拉瓜”，人家叫“尼亚加拉”耶。 

从罗切斯特出发，大约一个半小时后就到达水牛城。很多人把水牛城作为游览尼亚加拉大瀑布的一个落脚点，因为从水牛城出去，自己开车半小时就可抵达大瀑布，水牛城也有公交直达大瀑布，约需1小时。我们则是选择了大瀑布旁的瀑布城，在Priceline上Bid的酒店，只花了65刀，就拍到了家三星的喜来登酒店，并且只隔着两个街区，我们就可步行到达瀑布公园，真是惊艳的价格啊。如果你拍前一天的，可能165也难拍到。后来我们才知道，这是有原因滴！因为我们到的这一天是瀑布河里的游船停航的第一天，游船再次起航的时间将是来年春天冰雪融化的时候。早知道，便宜是不好占滴！呵呵。 

从水牛城开出约一半路程后，只见前方远处的空中，从地面方向飘出一团白雾，如大朵云团，我们知道那应该就是瀑布的位置，而那白雾应该就是瀑布形成的水汽。心情骤然激动起来，更令人激动的是，天气预报好像不准耶，本来说这一天都有雨的，可我们看到的明明是个晴天嘛。

 

                                                                                                   尼亚加拉大瀑布

 

从酒店领了张地图后，我们出发先去尼亚加拉公园。其实早就在网上研究了老半天地图，对这里的布局已经比较清楚，但在一个类似半岛的地方，道路一般不太规则，拿张地图不容易走冤枉路 。

欣赏美景前，先介绍点背景知识。每次出门旅游，都要做些功课，同时也学到不少知识，现学现卖一下。

尼亚加拉大瀑布位于加拿大的安大略省和美国的纽约州的边界，是五大湖中的伊利湖的水流向安大略湖时因落差而形成的。伊利湖通过尼亚加拉河和安大略湖连接，尼亚加拉河不长，但海拔变化比较大，尤其下游地段落差大、河道变窄、河水湍急，滚滚河水到达现在的瀑布位置时，河道出现了个几近90度的大拐弯，并且河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖，落差50多米，于是“飞流直下三千尺”，形成了著名的尼亚加拉大瀑布。

 尼亚加拉大瀑布是由两个瀑布组成的：马蹄瀑布（Horseshoe Falls）、美国瀑布（American Falls）。尼亚加拉河上的山羊岛（Goat Island）把河水一分为二，一边就形成了马蹄瀑布，另一边形成了美国瀑布。美国瀑布在落下悬崖前因岩壁上的一个突起而又分出很窄的一小支瀑布，美国人单独称它为新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）。

                                                                                              美国瀑布

                                                                                       马蹄瀑布

                                                                                               尼亚加拉河

 

在19世纪初，美国和加拿大意识到瀑布蕴藏的巨大资源后，就开始了争夺战，最后，两国协定，规定尼亚加拉河为两国共有，以主航道中心线为两国边界，这样，马蹄瀑布绝大部分在加境内，而美国瀑布和新娘面纱瀑布则全部在美国境内。

 欣赏瀑布的最佳地点应是在加拿大。在美国这边，我们只能近距离看瀑布，或在悬崖边看滚滚流水一泻而下，或走到瀑布脚仰视它。要想“遥看瀑布挂前川”，还得过到河对岸的加拿大境内。而最最壮观的马蹄瀑布，在美国这边只能看到三分之一的面目。

 

                                                                           悬崖边观笼罩在水雾中的马蹄瀑布

 

原本只想着乘坐著名的“雾中少女”号，观赏尼亚加拉大瀑布的全貌，所以就没考虑去加拿大。这下可好，船乘不了，又没留出时间办签证去加拿大。本以为会很遗憾，不过去到瀑布后，感觉目力所及的，已经足够汹涌澎湃。只是不停感叹：哪来那么多的水，几千年几百年，每分每秒，就这样不停地狂泻而下？瀑布激起的水汽，让空气湿润无比，天然保湿水啊，住在这里的人是不是皮肤特别润滑呢？！

                                                                                                   奔腾的水帘

 

不能到对岸，也不能到水里，那我们就爬高走低，尽量多些视角去观看。离开瀑布边，先上瞭望台去看瀑布。我们去的时候，瞭望台是免费的，往日好像要收费，不过很便宜，也就1刀或更少。这是美国这边唯一的一个瞭望台，横在大瀑布和彩虹桥间，从加境内看过来，这座没什么美感的瞭望台一定很煞风景，不过，美国人民管不了这么多了，自己总是不太容易看到自己的丑滴。

                                                                              从瞭望台看尼亚加拉大瀑布

 

 横跨在尼亚加拉河下游的彩虹桥，连接着美国和加拿大，桥中心就是国境线，两国的国旗高高飘扬在桥中心。这恐怕是当今为数不多的名副其实的彩虹桥，在阳光和尼亚加拉大瀑布水汽的作用下，美丽的彩虹悬于半空，不是一条，是两条，我想再出现一条恐怕也不是难事吧。传说，能看到双彩虹的人，会有福哦，嗯哼！

                                                                                           两道彩虹

  

为了去到瀑布脚下，我们上了山羊岛。

在山羊岛上可以到马蹄瀑布旁，但因马蹄瀑布是半环形，凹进去的大部分面对着加拿大那边，即使在它旁边，仍无法看到全貌。强大的水汽，使得半座岛都像在下雨一样。买了三张票，下风洞（Cave of the Wind），一人一件黄色的简易雨衣，兴奋地担心等会儿会不会弄得太湿。不过下去后，发现，我们可以到达的只是部分地区。景点介绍里不是说，到风洞，我们可以走到瀑布帘子的背后吗？可实际上我们只能在外面，并且有些路段已经被禁行。买票时发现票价比平时便宜，就隐隐觉得接下来的参观可以也是打折的，果然。

                                                                                              瀑布脚下的黄雨衣们

                                                                天外飞瀑（美国瀑布和新娘面纱瀑布）

 

不过我们好像很容易满足耶，打折的参观还是让我们很开心，人类已经不能阻挡我们的快乐鸟。在我们观光时，阳光伴随着我们，当我们累了回酒店后，外面下雨了；再当傍晚我们要出来看夜景时，雨停了，我们还想要什么呢？！我们已经得到太多。

                                                                            宛若仙境的夜景

 

                                                                                     灯火阑珊处

 

        知道罗切斯特，是因为《简爱》，不过，这个罗切斯特应该和那位男主人公没啥关系，这只是纽约州一个城市的名称。知道罗切斯特市，选择罗切斯特市为第三站，仅仅是因为它位于从波士顿到尼亚加拉大瀑布路途的一个恰当地理位置。 

从波士顿到尼亚加拉大瀑布，全程466英里，沿着1-90高速一路往西，马不停蹄地开，需要8小时多。据天气预报，路上的天气不是太好，我们也不想起早贪黑，何况又是雨爸一人开车，所以我们选择了位于三分之二路程处的罗切斯特市落脚。考虑到等我们开到罗切斯特恐怕也天色不早了，对这个城市又没什么概念，从一开始就没打算在那儿游玩，因此雨妈在波士顿的酒店大堂用IPAD查地图，放大，再放大，然后找了家位于1-90高速附近的汽车酒店DAYSINN，用BOOKING订好房间，确定了唯一没有落实的一晚。

早晨离开波士顿时倒是风清云淡，开出一段路，风卷云动，云层渐厚，有些路段淅淅沥沥下起小雨，空气愈发清新，植被色彩鲜亮。这样，雨中行进倒也不觉烦人。

 

 

       

         一朋友介绍了家附近的一所大学给我们，因为围绕着校园有一条非常棒的跑步小道。第一次去了后，就爱上了那里。林间的跑步道，松软的土层上铺着厚厚的落叶，跑在上面很有弹性，感觉超棒。锻炼的人不算多，不过时不时地会遇上个把。眼前的风景在不断变换，一个蜂巢，一个鸟窝，一扇钉在树上的小木门……，深红、艳红、橘黄、柠檬黄、墨绿、翠绿……各种颜色晃眼而过，不知不觉，收尽美景的同时一大圈跑下来了。这是跑着步锻炼身体的雨爸的感触。

 

 

        雨妈基本上是晃悠悠地散着步，抬着相机随心所欲地乱拍一通。眼前的每一幕都是那么令人心醉，怎么会有这么美丽的景致呢？一所普普通通的私立学校，没有几幢高大的建筑，甚至可以说就没几幢建筑，满目美妙的自然景色，为数不多的几幢建筑点缀于其中。随便一拍就是张明信片，不是想自夸，可是真的觉得这样的校园太美了。  

 

                                                                  老州议会厅     

        与哈佛大学相邻的是另一所如雷贯耳的名校——麻省理工学院。麻省理工学院正确的翻译名是马萨诸塞理工学院（Massachusetts Institute of Technology），简称为MIT，不过麻省理工学院这个清朝时就用着的译名似乎更有名气些。

        两所顶级的名校挨在一起，对两校学生共享资源一定是有着极大益处的，不过，竞争自然也是少不了的。如同在伦敦泰晤士河上通过划船较劲的牛津大学和剑桥大学一样，哈佛和麻省在查尔斯河上也年年比赛划船。周末的查尔斯河上不知是有赛事或只是训练，我们有幸观看到很多赛艇。

 

 

        美丽的查尔斯河把麻省理工学院和波士顿市区隔开，河对岸是高楼林立的市区，在河水的映衬下，感觉有几分像身处海湾的西雅图市；河这边就是有着“世界理工大学之最”麻省。有着世界之最美名的麻省一直谦逊的以学院冠名，不像我们的一些学校，总是自卑于自己的称呼，于是“专科学校”要努力更名为“学院”，“学院”要努力更名为“大学”，“大学”则恨不得自己叫“某某联合大学”，能加上“世界”这两字则更好。好像名字往大处叫，自然就强大起来了一样，很是自欺欺人呐。

        虽然和哈佛紧挨着，麻省这里就显得清净得多，至少团队游很多是不安排麻省的。路边有停车位，大多数应该是为教职员工保留的，因为车位旁有各种色彩的提示牌，不过，我们还是找到了一停车场，周末没人看管，免费，哦也。

        一下车，环视一周，感觉像置身于一个大工厂，大厂房、高耸的烟囱、凌乱的房屋……，理工科学校是不是就是这样子的？不过，多走两步，你就可以发现它的美了。麻省没有哈佛、耶鲁那样悠久的历史，建筑上少了些有历史积淀的老房子，但并不缺乏大气的建筑，还有不少令人耳目一新的现代建筑。

 

         刻有学校全称和创始人威廉-巴顿-罗杰斯名字的建筑，是否就是概念中的主楼涅？

 

         弧顶的一幢建筑。位于球场旁，会不会是体育馆呢？不知道，麻省是游览中我们唯一没得到地图的地方。

 

         这幢建筑尽显理工科院校的特点，方方正正、中规中矩，色彩单一。不过，如果你以为这就是麻省的特点，那就大错特错了。这幢建筑后面，露着一点点的圆顶建筑是校园的中心。走到另一面，你会发现圆顶大厅的真面目：气派如国会山。

 

 

        到此，美国的名校游告个段落。说起来，不得不提一嘴，咱小雨同学吧，这一半的常青藤盟校已经游览过，这过半的美国排名前十的学校也去了，不过，唉！遗憾的是，小朋友似乎毫无感觉。什么哈佛，什么耶鲁，都是浮云，地上捡起的一根戳着片树叶的小树枝才是她关注的，有可乐有皮萨的午餐才是她喜爱的。好吧，小朋友的生活就应该是吃吃喝喝、玩玩乐乐滴！不过，小朋友，你什么时候长大涅？